En nuestro día a día, a menudo pasamos la mayor parte del tiempo en espacios cerrados, ya sea en nuestras viviendas, oficinas o edificios públicos. Sin embargo, ¿alguna vez nos hemos detenido a pensar en la calidad del aire que respiramos en esos entornos?

Resulta sorprendente descubrir que el aire interior puede estar hasta diez veces más contaminado que el aire exterior, según advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esto plantea una serie de preocupaciones que no podemos pasar por alto, especialmente cuando se trata de la salud y el bienestar de quienes ocupan esos espacios. A continuación, exploraremos las razones para preocuparnos por la calidad del aire interior y la importancia de abordar este problema de manera efectiva.

Preocupaciones relacionadas con la calidad del aire interior

• Impacto en la capacidad pulmonar de los niños: Los niños que viven en áreas con altos niveles de partículas y NO2 experimentan una reducción del 10% en su capacidad pulmonar en comparación con otros niños.
• Costos para la salud y los servicios sociales: En Inglaterra, las partículas y el NO2 generaron un costo de casi 43 millones de euros al Servicio Nacional de Salud y a la atención social en 2017, y se espera que esta cifra aumente a 1.600 millones de euros en 2025.
• Mortalidad asociada a la contaminación atmosférica: En la UE se producen al menos 238.000 muertes prematuras debido a las partículas finas. Estudio en europa.eu

Importancia de cuidar la calidad del aire interior

Nuestra salud y bienestar dependen en gran medida de la calidad del aire que respiramos. Cuando se descuida la calidad del aire interior en oficinas, centros de trabajo y edificios públicos, podemos experimentar una amplia gama de problemas de salud, desde fatiga y molestias hasta síntomas de alergias e infecciones. Además, los costos asociados con la mala calidad del aire no solo afectan a nuestra salud, sino también a los sistemas de salud y atención social. Los datos revelan que las partículas y el dióxido de nitrógeno (NO2) generaron un gasto significativo de millones de euros en Inglaterra, y se prevé que estas cifras aumenten considerablemente en los próximos años. Además, la exposición a largo plazo a la contaminación atmosférica por partículas se estima que causa miles de muertes al año en Europa. Estas preocupaciones resaltan la necesidad urgente de abordar la calidad del aire interior y garantizar entornos saludables para todos.

• Informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS): Según la OMS, el aire en espacios interiores puede estar hasta diez veces más contaminado que el aire exterior.
• Impacto en la salud de empleados y visitantes: La falta de atención a la calidad del aire interior en oficinas, lugares de trabajo y edificios públicos puede ocasionar una variedad de problemas de salud, desde fatiga y malestar hasta síntomas de alergias, infecciones y otras enfermedades graves.
• Tipos de contaminantes presentes en el aire interior: Los contaminantes químicos, físicos y biológicos presentes en espacios cerrados con afluencia de personas dependen de la actividad desarrollada en dichos ambientes.

Causas de la mala calidad del aire interior en viviendas

La mala calidad del aire interior puede tener múltiples causas, y es importante ser conscientes de ellas para tomar medidas adecuadas. Desde la presencia de personas que exhalan dióxido de carbono hasta el uso de productos de limpieza con componentes tóxicos, diversos factores pueden contribuir a empeorar la calidad del aire en nuestros hogares y lugares de trabajo. Los materiales de construcción utilizados, las actividades diarias como cocinar o ducharse, y la falta de control sobre los contaminantes químicos, físicos y biológicos también juegan un papel crucial en la contaminación del aire interior. Conocer estas causas nos permite identificar las áreas en las que debemos prestar especial atención para mejorar la calidad del aire en nuestros entornos cotidianos.

Causas de la mala calidad del aire interior en viviendas

• Emisión de CO2 por la respiración de las personas.
• Uso de productos de limpieza con olores fuertes o toxicidad.
• Materiales de construcción tóxicos, como pinturas o amianto.
• Actividades que generan humedad excesiva, como cocinar o ducharse.
• Presencia de virus y bacterias no perceptibles que causan enfermedades.
• Acciones que producen humo, como fumar o el humo de cocinas y hornos.

Causas de la mala calidad del aire interior en edificios

• Materia particulada: Incluye polvo, humo de tabaco, polen, descamación de la piel de animales, partículas generadas por aparatos de combustión y pequeños organismos como ácaros del polvo, moho, bacterias y virus.
• Contaminantes gaseosos: Procedentes de procesos de combustión, fuentes de calefacción con ventilación insuficiente, humos de escape de vehículos, materiales de construcción, muebles, adhesivos, pintura, barnices, productos de limpieza y pesticidas.
• Contaminación ambiental: Ingreso de humos emitidos por vehículos y contaminación industrial, así como el riesgo de contaminación por gases naturales como el radón.

Efectos de la mala calidad del aire interior

Los efectos perjudiciales de la mala calidad del aire interior no deben subestimarse. La exposición continua a contaminantes en el aire puede desencadenar una serie de problemas de salud, desde enfermedades cardiovasculares y respiratorias hasta irritaciones en los ojos, la nariz y la garganta. Además, pueden experimentarse síntomas como mareos, dolores de cabeza, pérdida de coordinación y náuseas. Incluso se ha demostrado que la mala calidad del aire interior puede tener efectos graves.

• Enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
• Irritación en ojos, nariz y garganta.
• Mareos, dolor de cabeza, pérdida de coordinación y náuseas.
• Daño hepático, renal y del sistema nervioso central, incluido el cáncer.

Mejoras para la calidad del aire interior

Afortunadamente, existen acciones que podemos emprender para mejorar la calidad del aire interior y crear entornos más saludables. La ventilación adecuada es un paso fundamental, abrir las ventanas permite la entrada de aire fresco y la circulación de corrientes. Además, es crucial mantener los sistemas de climatización en buen estado y someterlos a un mantenimiento regular para evitar problemas de salud y reducir la propagación de enfermedades. Otra opción eficaz es la instalación de sistemas de ventilación mecánica controlada, que filtran el aire de entrada y evitan la presencia de partículas perjudiciales. Además, los sistemas de purificación de aire artificial, como la purificación por ozono o la radiación ultravioleta, pueden ser considerados según las necesidades específicas de cada entorno. Al tomar medidas en estas áreas, podemos garantizar una mejor calidad del aire interior y proteger nuestra salud y bienestar.

• Ventilación adecuada: Abrir las ventanas mejora la calidad del aire al permitir la circulación de corrientes.
• Mantenimiento de sistemas de climatización: Contratar profesionales para revisar sistemas de calefacción y refrigeración evita problemas de salud y reduce la transmisión de enfermedades.
• Instalación de sistemas de ventilación mecánica controlada: Filtrar el aire de entrada y prevenir partículas perjudiciales, además de ahorrar energía al introducir aire caliente o frío según la temporada.
• Implementación de sistemas de purificación de aire artificial: Opciones como la purificación de aire por ozono, oxidación fotocatalítica, radiación ultravioleta e ionización pueden ser consideradas según las necesidades y características del entorno.

En resumen, la calidad del aire interior es un tema de gran relevancia que no debemos pasar por alto. La contaminación del aire en nuestros hogares, oficinas y edificios públicos puede tener efectos significativos en nuestra salud y bienestar. Al comprender las razones para preocuparnos por la calidad del aire interior y la importancia de abordar este problema, podemos tomar medidas para mejorar nuestros entornos y respirar un aire más puro y saludable. Es fundamental actuar en áreas como la ventilación, el mantenimiento de sistemas, la instalación de sistemas de ventilación controlada y la purificación de aire, buscando soluciones efectivas y adaptadas a cada situación. Solo así podremos garantizar un ambiente interior saludable y proteger nuestra salud a largo plazo.